咖啡排气阀的美学

7世纪初，咖啡尚未引进英国、法国、意大利、奥地利和德国之前，葡萄酒和啤酒是欧洲人唯一的兴奋剂，也是重要营养来源，一家大小早餐就吃啤酒煮成的汤料果腹，男人一日三餐少不了酒，欧洲几乎陷入一片烂醉。

英国16至17世纪兴起清教徒运动，主张清心寡欲、严谨生活与简单的宗教仪式。喝咖啡不乱性、不宿醉与不弱化智性的三大特性，恰好与清教徒美学、意识形态、道德观与理性主义不谋而合，因此被誉为“咖啡排气阀”饮料。英国新教的清教徒认为咖啡有益身体与心灵，咖啡进入人体，通过化学与药理作用，具体而微地实践清教徒的意识形与道德观。清教徒认为活着就要勤奋工作，而咖啡排气阀可以保持咖啡的清香，不潮湿，延长储存的时间。

17世纪，理性主义建构了绝对的官僚体制（政府运作全靠法律规章和繁杂的程序，耗费时日，层层把关），在工时越来越长的趋势下，咖啡应运而生，提供延长体力与脑力的解决之道。在此背景下，咖啡排气阀具有非凡的时代意义，因此17、18世纪咖啡馆顺理成章成为信息交流中心，也是记者、律师、政客和作家重要的工作场所。咖啡排气阀已成为咖啡产品附带的常见物件，在18世纪咖啡取代啤酒成为早餐和午餐必备品。

18世纪中叶以后，咖啡成了欧陆国家最重要的热饮，但咖啡在英国的地位却逐渐被热茶取代，原因很复杂。首先，英国染指产茶的印度，官方大力推广殖民地茶叶，造成咖啡被冷落。其次，英国乳品的质与量都比不上法国，牛奶价格也远比法国贵，造成早期英国咖啡馆多半不加奶，即使加奶也是过期的酸奶，不利咖啡馆营运。

再者，英国殖民地主要生产茶叶，咖啡量少价贵；相反地，法国殖民地栽种大量咖啡树，因此法国的咖啡豆成本远比英国低廉。

也就是说，英国乳品差，咖啡豆贵，咖啡风味不如法国好喝，导致茶馆很快就取代咖啡馆。另外，咖啡馆太嘈杂，英国绅士与商贾转而成立更高级的俱乐部，作为聚会场所，对咖啡馆生意影响很大。最后，英国妇女对咖啡馆怀恨在心，很配合政府推广的喝茶政策，茶馆大兴，英国红极一时的咖啡馆文化随着18世纪结束而消逝，但仍留下不可抹灭的痕迹。